Ievgueni Baratynski dans les années 1820

Epître au baron Delvig

Où es-tu, mon Delvig, mon ami nonchalant,

          Compagnon de mes joies si brèves, 

Compagnon des jours clairs, passés dans un élan,

          Si présents qu’on dirait un rêve ?

Te suis-je devenu si vite un étranger

          Moi, l’ami que le sort oblige

A porter en Finlande au milieu des rochers

          La solitude qui l’afflige ?

Où es-tu, mon Delvig ? La perte de nos joies,

          Suis-je le seul qui la revive,

Et, entouré d’amis, n’appelles-tu à toi

          Ce frère dont le sort te prive ?

Te souvient-il du temps où, la main dans la main,

          Brûlants, assoiffés de jouissances,

Nous lançâmes nos vies sur un même chemin,

          Offrant aux jours notre confiance ?

« La gloire ? le renom ? – la vie dure si peu ! »

          Répétions-nous, buvant nos coupes,

Et le vin pétillait et nous étions heureux,

          Buvant l’oubli, bruyante troupe.

Mais la nuit s’épaissit, le songe est doux et lourd ;

          Les nuits sont tièdes, quels délices ! ... 

La lune fait briller les toits de Pétersbourg ;

          Les tours, les palais resplendissent.

Cupidon vient frapper chez son frivole ami –

          Que dorme l’homme qui travaille !

« Debout ! chuchote-t-il, dormir est-il permis,

          Il n’est pas de sommeil qui vaille.

Regarde ? la vois-tu ? sa couche abandonnée,

          Scrutant la nuit à sa fenêtre, 

Vêtue de presque rien, languide et passionnée,

          Lilette attend – tu dois paraître ! »

La foule n’entend rien qui s’en va protestant –

          Heureux celui qui sut sans drame

Cueillir en son printemps les fleurs de son printemps

          Et vivre en paix avec son âme ;

Qui a sondé la vie sans se désespérer

          Et qui riche d’indifférence

Refuse d’échanger contre un trône doré

          L’instant de paix ou de jouissance !

La nuit cède à Phébus, depuis longtemps chassée,

          Les soucis quotidiens se pressent,

Mais l’enfant des plaisirs reste se prélasser

          Sur la couche de la mollesse.

Le sommeil de Lilette est un voile aérien,

          Ses joues brûlantes, jeunes, roses –

Et sa bouche entrouverte appelle, on dirait bien,

          Le baiser que tu y déposes.

Néva, où donc es-tu ? où êtes-vous, festins ?

          Comme un éclair dans la nuit noire,

Tout a sombré. L’amie oublie l’ami lointain,

          Et la joie même est sans mémoire.

Mais, chantre des plaisirs, je dis, même oublié,

         Leur perte où ces rochers me tiennent ;

Des torrents inconnus écument à mes pieds

          Et mes pieds sont couverts de chaînes.

                                                                                1820

Traduit du russe par André Markowicz

In, André Markowicz : « Partages 2015 - 2016 »

Editions Mesures, 2023