L’épopée de Gilgameš

(Version ninivite)

 

 
TABLETTE V

(Prouesses et victoire)

 

 

Comment Gilgameš,et Enkidu, à leut arrivée, voient la Forêt

 

Immobiles,

     A la lisière de la Forêt,

Ils contemplaient

     L’altitude des Cèdres

Et ils examinaient 

     l’orée

Allées et venues de Humbaba,   

     Y avaient laisse des pistes :

Des sentiers tracé-droit,

     Des chemins bien marqués.

Et l’on voyait au loin

     La Montagne des Cèdres,

     Résidence de dieux,

     Sanctuaire de la sainte Irnini,

En avant de cette Montagne,

     Les Cèdres déployaient leur frondaison :

Délicieux était leur ombrage,

     Et tout embaumé de parfums !

La Forêt s’emmantelait

     D’un dense hallier

                Cèdres, Ballukku-odorants.

Un premier fossé l’entourait

     Large de dix kilomètres,

Puis un second

     Seulement des deux tiers.

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Humbaba interpelle les deux héros : Gilgameš,puis Enkidu

Humbaba, ayant ouvert la bouche, prit la parole

     Et s’adressa à Gilgameš

     « Des fous et des inconscients

     T’auraient-ils conseillé, Gilgameš

     Que tu sois venu m’affronter ?

Hé, Enkidu, enfant de poisson,

     Qui n’a jamais connu son père,

Et, pas plus que les tortues,

     N’a jamais tété sa mère !

 

En ton jeune âge, je t’observais

     Mais me garder de te fréquenter !

A présent, si je te tue,

     J’en aurai l’âme épanouie !

Car c’est bien toi

     Qui as conduit jusqu’ici Gilgameš !

.......... un ennemi,

     Un étranger furieux.....

J’aurais dû, Gilgameš

     Lui déchirer la gorge

Et le donner en pâture

     Aux criards serpentaires, aux aigles, aux vautours. »

Gilgameš effrayé, se tourne vers Enkidu

Alors Gilgameš ouvrit la bouche, prit la parole

     Et s’adressa à Enkidu

« Mon ami,

     Humbaba a changé de visage !

.............................

Enkidu l’encourage

Mais Enkidu, ayant ouvert la bouche, prit la parole

     Et s’adressa à Gilgameš :

Pourquoi donc, mon ami,

     Parler ainsi tête basse, 

Main sur la bouche

     Et en te cachant.

A présent

     Il n y’a plus qu’une issue :

Le cuivre en fusion

     Est déjà en chemin vers le moule,

Tour à tour chauffé en deux heures,

     Puis tout autant refroidi.

Si tu veux faire un carnage

     Et frapper de grands coups,

Ne quitte pas ces lieux,

     Ne t’en retourne pas !

     N’en cogne que plus fort !

Gilgameš s’empoigne avec Humbaba

Gilgameš face à Humbaba

     Le frappa à la tête,

Ils piétinaient le sol,

     Des talons, 

Disloquant, de leurs saccades,

     L’Hermon et le Liban.

Šamaš l’assiste en déchaînant les éléments

La nuée claire 

     Devint sombre

Comme d’un brouillard

     Il pleuvait sur eux de la mort.

Et Šamaš, contre Humbaba,

     Fit lever de grandes tempêtes :

Vent-du-Nord, Vent-du-Sud,

     Vent-d’Est, Vent-d’Ouest, Vent-souffleur,

Vent-rafales, Vent-tourbillons,

     Vent-mauvais, Vent-poussières,

Vent-mortifère, Vent-de-Gel,

     Et Tempête, et Tornade :

Les Treize Vents tant se ruèrent sur lui

     Que son visage s’assombrit :

Il ne pouvait, ni avancer,

     Ni reculer,

A portée

     Des armes de Gilgameš

Humbaba qui se sent perdu, cherche à apitoyer Gilgameš en le flattant

Humbaba, qui tenait à la vie,

     S’adressa donc à lui :

« Tu a été enfant, Gilgameš,

     Ta mère t’a mis au monde

Et tu descends de....

Si tu t’es élevé, 

     C’est au gré de Šamaš, Roi de cette Montagne,

Ô rejeton du cœur d’Uruk,  

     Gilgameš souverain !

Et lui promet tout ce qu’il voudra

     Je demeurerai à tes ordres,

Et je te livrerai

     Autant d’arbres que tu me commanderas.

Je te réserverai aussi des Arbustes- à-myrte,

Tous les bois destinés à embellir

     Les Edifices de ta ville ! »

Enkidu intervient pour endurcir Gilgameš

Mais Enkidu ouvrit la bouche, prit la parole

     Et s’adressa à Gilgameš :

« N’écoute pas mon ami,

     Les discours de Humbaba : 

Ni ne défère à sa prière.

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Fin de la supplique d’Humbaba à Enkidu

« ... Tu es au courant du projet de Gilgameš

     De son dessein concernant ma Forêt,

Et tu sais

     Tout ce qu’il faut lui dire !

J’aurais pu t’emporter, j’aurais pu t’égorger

     Dans le profond maquis de ma Forêt,

Te donner en pâture

     Aux criards serpentaires, aux aigles, aux vautours !

A présent, Enkidu, il est en ton pouvoir 

     De me libérer :

Demande don à Gilgameš

     De me laisser la vie sauve ! »

Enkidu persiste à pousser Gilgameš au pire

Mais Enkidu ouvrit la bouche et, prenant la parole,

     S’adressa à Gilgameš :

« Mon ami, 

     Le Gardien de la Forêt des Cèdres

Achève-le, égorge-le

     Ecrase-le....

Avant qu’Enlil-le-Premier 

     N’entende son appel

Et que les grands dieux

     Ne soient furieux contre nous :

Enlil, à Nippur,

     Et Šamaš à Larsa/Sippar,

Etablis-toi

     La réputation éternelle

D’avoir toi-même

     Vaincu Humbaba !

Nouvelle supplique d’Humbaba à Enkidu

A présent, Enkidu, il est en ton pouvoir 

     De me libérez :

Demande donc à Gilgameš 

     De me laissez la vie sauve ! »

Nouveau refus d’Enkidu, qui réitère son exhortation à Gilgameš 

Mais Enkidu ouvrit la bouche, prit la parole,

     Et s’adressa à Gilgameš 

« Mon ami, Humbaba le Gardien de la Forêt-des-Cèdres

     Achève-le, égorge-le,

     Ecrase -le

Avant qu’Enlil-le -Premier

     N’entende son appel,

Et que les grands dieux

     Ne soient furieux contre nous :

Enlil, à Nippur,

     Et Šamaš à Larsa/Sippar,

Etablis-toi la réputation éternelle

D’avoir toi-même

     Vaincu Humbaba !

..............................................

S’adressant aux deux héros Humbaba les maudit

Qu’ils ne vieillissent,

     Ni l’un ni l’autre !

Et, pas d’avantage que son ami Gilgameš 

     Qu’Enkidu ne trouve jamais de salut ! »

Dernier appel d’Enkidu à Gilgameš 

Enkidu, ouvrant alors la bouche, prit la parole,

     Et s’adressa à Gilgameš :

« Mon ami, j’ai eu beau te parler,

     Tu ne m’a pas écouté !

Je vais expédier Humbaba !

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Humbaba est abattut

Les deux héros

     Dégainèrent à cinq reprises

Tandis que, pour leur échapper,

     Humbaba bondissait.

A coups de pique

     Ils le tuèrent.

Aussitôt, d’épaisses ténèbres

     S’abattirent sur la Montagne !

Oui ! d’épaisses ténèbres

     S’abattirent sur la Montagne !

Gilgameš et Enkidu coupent des Cèdres

.............................................

Gilgameš abattait les arbres,

     Dont Enkidu repérait çà et là les troncs !

Pour se concilier Enlil, Enkidu propose de lui réserver le Cèdre le plus grand

Et, Enkidu ayant ouvert la bouche et pris la parole

     S’adressa à Gilgameš :

« Mon ami, nous avons abattu

     Un cèdre extraordinairement élevé,

Dont la cime

     Perçait le ciel !

Fais-en faire un vantail-de-porte

     De trente-six mètres de haut

     Et de douze de large,

Sur un demi-mètre d’épaisseur,

     Et dont les pivots : central, inférieur et d’en haut,

     Soient chacun de six mètres !

On le transportera à Nippur,

     L’Euphrate le portant,

     Et Nippur sera en liesse !

 

Transport des grumes et retour des héros

Ils agencèrent donc un radeau,

Enkidu embaqrué

Tandis que Gilgameš

     Portait la tête de Humbaba

 

 

 

Traduit de l’akkadien par Jean Bottéro

in, « L’épopée de Gilgameš, le grand homme qui ne voulait pas mourir »

Editions Gallimard 1992

 

Du même auteur :

 L’épopée de Gilgameš : Tablette I (14/04/2022)

Tablette II et III (14/04/2023)

Tablette IV (1 et 2) (14/04/2024)