La complainte Rutebeuf

 

Il ne convient que je vous conte

comment je me suis mis à honte

car bien avez ouï le conte

sur la manière

dont je pris ma femme dernière

qui n’était ni gente ni belle.

Lors naquit peine

qui dura plus d’une semaine

elle commença en lune pleine.

Or entendez

vous qui me demandez des rimes

comment j’ai trouvé avantage

à prendre femme.

 

Dieu m’a fait compagnon de Job,

car il m’a ravi d’un seul coup

tout mon avoir.

De l’œil droit dont je voyais mieux

je ne sais trouver mon chemin

ni me conduire.

C’est la douleur dolente et dure

qu’à midi il fait nuit obscure

pour cet œil-là.

Je n’ai pas tout ce que je veux

Mais suis dolent et je m’endeuille

profondément

car je suis au fond de l’abîme

si ne m’en tirent pas les gens

qui jusqu’ici

m’ont secouru de leur merci.

M’a fait le cœur triste et noirci

la maladie

car je n’y trouve pas mon gain.

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Maintenant ma femme a mis bas,

mon cheval s’est brisé la jambe

contre une lice

ma nourrice veut de l’argent,

(me poursuit et m’écorche vif)

pour nourrir l’enfant

sinon, chez moi, il viendra braire.

Le seigneur Dieu qui le fit naître

lui donne à boire

et lui accorde son soutien

et me donne soulagement

afin que je puisse l’aider ;

que la pauvreté ne me nuise

et qu’il gagne mieux sa pitance

que je ne fais !

Si m’affole, je n’en puis mais,

car je n’ai mesure ni faix,

en ma maison,

ni de bûches pour la saison.

Jamais nul ne fut si perdu

que je ne suis,

car jamais je n’ai eu  si peu.

Mon hôte veut avoir l’argent

de sa maison

et j’en ai presque tout ôté ,

mes flancs sont nus

contre l’hiver.

Ces mots me sont durs et divers,

combien en sont changés mes vers

auprès d’antan ;

pour peu m’affole quand j’y pense.

Ne me faut pas tanner en tan

car le réveil

me tanne assez quand je m’éveille ;

je ne sais si je dors ou veille

ou si je pense ;

ou irai-je chercher l’argent

qui me permettra de survivre ?

Telle est ma vie

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Les maux ne savent seuls venir ;

tout ce qui pouvait m’advenir

m’est advenu.

Que sont mes amis devenus

que j’avais de si près tenus

et tant aimés ?

Je crois qu’ils sont trop clairsemés :

ils ne furent pas bien semés ;

ils ont failli.

De tels amis m’ont mal traité

car tant que Dieu m’a assailli

de tous côtés

n’en vis un seul en ma maison.

Je crois le vent les a ôtés

l’amour est morte :

ce sont amis que le vent emporte

et il ventait devant ma porte,

les emporta ;

nul ne s’en vint me consoler

et m’apporter un peu du sien.

Cela m’apprend

que chacun garde ce qu’il a ;

mais celui-là tard se repent

qui a trop mis

de son bien pour se faire amis,

qu’il ne trouve entier ou demi

à son secours.

Je laisse donc courir le sort

e cherche à m’en sortir tout seul

si je le puis.

Me faut aller vers les prud’hommes

qui sont courtois et débonnaires

et m’ont nourri.

Mes autres amis sont pourris :

je les envoie à maître Orri (1)

et les lui laisse.

On en doit bien faire son legs

et tels gens laisser en relais

sans réclamer,

il n’est rien en eux à aimer

que l’on doive à amour clamer.

Et à présent je prie Celui

qui a fait trois parties de lui

et ne sait refuser à nul

qui le réclame,

qui l’adore et Seigneur le clame

et qui tente tant ceux qu’il aime,

qu’il m’a tenté,

qu’il me donne bonne santé,

que je fasse sa volonté

paisiblement.

A mon seigneur le fils du roi

j’envoie mon dit et ma complainte,

tl m’est utile,

il m’a aidé bien volontiers :

c’est le bon comte de Poitiers

et de Toulouse ;

il saura bien ce que désire

celui qui se lamente ainsi.

 

(1) Maître Orry était le vidangeur de Paris.

 

 

Traduit du vieux français par Serge Wellens

in, Revue « Poésie 1, N°7 »

Librairie Saint-Germain-des-Prés, éditeur, 1969

Du même auteur :

Le dit des ribauds de grève / Le diz des ribaux de greive (08/04/2019)

La grièche d’hiver  (08/04/20)

La grièche d’été  / la griesche d’este (08/04/2021)

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Le mariage Rutebeuf  (08/04/2023)

La complainte Rutebeuf (1) (08/04/2024)