Lawrence Ferlingherri devant sa librairie, à San francisco, le 18 août1998. Stringer /Reuters

 

Un Coney Island de l’esprit

 

16

                Le Château de Kafka surplombe le monde

     comme une dernière bastille

                          du Mystère de l’Existence

Ses abords obscurs nous déroutent

                                          Des chemins escarpés

     s’en échappent pour plonger nulle part

                                    Des routes se déploient dans les airs

comme un labyrinthe de fils

                               dans un standard téléphonique

où les appels seraient

                               intraçables à l’infini

 

            Là-haut

                       sous un climat paradisiaque

des âmes dansent nues

                                 ensemble

      et comme des flâneurs

                                  aux pourtours d’une foire

nous lorgnons l’inaccessible

                                       mystère imaginé

 

               Mais tout là-bas de l’autre côté

              comme à l’entrée des artistes d’un chapiteau de cirque

il y a une vaste brèche dans les fortifications

                                                     où même les éléphants

                                                          passent en dansant la valse

 

17

   Cette vie n’est pas un cirque où

   les timides chiens savants de l’amour

                                                       regardent

   le temps ingénieux cingler

                              l’air en son fouet

                                                    pour nous faire avancer plus vite

 

   Pourtant d’allègres flottes de parades glissent

                        décorées de créatures exquises en bas de soie

                                   avec à leur service des singes abasourdis

                                                               des moines déguisés

                                                               des hiawathas en chaleur

                   et des babouins à califourchon sur des tigres dociles

                                            qui ont mangé la dame

    tandis que les cuivres dodus jouent une musique de manège

       et que des pierrots de pantomime castrent le désastre

                 avec des rires étranges et tristes

et que des gorilles sanglants jettent de tendres vierges vers le ciel

                 que les danseurs de cakewalk et les bateleurs de foire

                               tous bourrés comme des coings

                                    prennent des poses d’affiches de théâtre

                  et suivent en titubant

                                                     tout ce qui a des roues

 

   Et pendant ce temps tout autour de la piste

   les chapeaux difformes du désir avancent à petit bonds

   Et nous tous, clowns à la Emma Kelly,

                  toujours en train d’inventer des scènes imaginaires

 avec un masque à la place du visage

                           nous mangeons même des Cènes de pacotille

                                                     sur des tables pliantes

                et nous nous crucifions pour rire

                                                                à des croix de sciure

avant d’engloutir enfin

                                  pour absoudre notre âme de cirque

           les hosties tout aussi

                                           imaginaires de la grâce

 

18

                          Terrifié

                                     par le son de ma propre voix

         et par le son des oiseaux

                                qui chantent sur les fils à haute tension

  dimanche en dormant je me vois

                  occire en grand nombre des pêcheurs et des dindes

des chiennes bruyantes aux tétons durs et morts

                     et des chevaliers noirs en habit de fer

                 de chez Brooks Brothers

                                       avec un cadenas Yale sur le pantalon

   Oui

        et avec pénis erectus pour lance

                                              j’occis toutes les vieilles dames

             en les rajeunissant

       sous les coups de ma tendre épée

                 restaurant leur hymen

                           leur virginité

                                                        et oui

                             dans les flatteuses faussetés du sommeil

                 nous jouissons de toutes les conquêtes

                                                        mais pendant ce temps

le temps réel fait cliqueter les horloges

                  et des nouveau-nés en bocaux avec de vraies dents

           dévorent nos fantastiques

                                       fictions futures

 

19

                            Dans les bois où coulent tant de rivières

                                                       parmi les collines et les champs

      intouchés de notre enfance

où meules de foin et arcs-en-ciel se confondent dans la mémoire

même si nos « champs » étaient des rues

                         je revois se lever ces myriades de matins

    où toutes choses vivantes

                                        jetaient leur ombre dans l’éternité

         et tout le jour la lumière

                                           était comme au petit matin

                   ses ombres aiguës ombrageant

                                                                  un paradis

                     dont je n’aurais jamais cru rêver

                                                   auquel je n’aurais imaginé

                     repenser aujourd’hui pas rasé

                                           avec ses corneilles narquoises

         qui s’élèvent par-dessus les arbres secs

                                        croassant et criant

    et remettent en question

                             des printemps et des choses

 

20

La confiserie derrière le El

c’est là que pour la première fois

                           je suis tombé

                                          amoureux de l’irréalité

Les bonbons gélifiés luisaient dans la pénombre

de cet après-midi de septembre

Sur le comptoir un chat déambulait

                                               parmi les bâtons de réglisse

                          les carambars

               et les chewing-gums Oh Boy

 

Dehors les feuilles tombaient en mourant

 

Un vent avait chassé le soleil

 

Une fille est entrée en courant

Les cheveux pluvieux

Les seins à bout de souffle dans la petite pièce

 

Dehors les feuilles tombaient

                               à grands cris

                                                         C’est trop tôt ! Trop tôt !

 

21

     Elle adorait regarder les fleurs

     sentir les fruits

     Et les feuilles avaient droit à son regard d’amour

 

     Mais de minables marins ivres

     sont entrés en titubant dans son sommeil

     éparpillant du sperme

     sur le paysage vierge

 

     A un certain âge

     son coeur vira de bord

     en quête des rivages perdus

 

     Et elle entendit chanter les oiseaux verts

     depuis l’autre bord du silence

 

22

     Johnny Nolan a une pièce au cul

 

     Les gosses lui courent après

                                par un été de moustiquaires

      Dans les ruelles  

                                     de ma mémoire

      Quelque part un homme se lamente

                                                 sur un violon

 

     Sur un pas de porte un bébé pleure

                                          et pleure encore

                                     comme

                                                    une

                                                          balle

                                                               qui rebondit

                                                                        de marche en marche

     Ce qui aide l’après-midi à se lever encore

      sur les souvenirs d’un moment d’agitation

 

     Johnny Nolan a une pièce au cul

 

     Les gosses lui courent après

 

 

23

La Veuve Fogliani

                      alias Bella Donna

                                 dame italienne

                                                        de distraction américaine

 

La Veuve Fogliani

                                 était une sacrée fêtarde

                      elle avait des moustaches

                                                  à l’âme

 

Mais elle l’ a très mal pris

                                                        la fois où je l’ai battue

                      à son propre jeu

     qui consistait à peindre des moustaches

                                                         sur les statues

                                              de la villa Borghese

                                          à trois heures du matin

 

et personne n’a jamais su

                                      si elle a offert

à quelque Cellini errant

                                      une petite gâterie de Noël

 

 

Traduit de l’anglais par Marianne Costa

In, Lawrence Ferlinghetti : « A Coney Island of the mind & autres poèmes »

Maelström éditions, Bruxelles (Belgique), 2008

 

Du même auteur :

Un Coney Island de l’esprit (1 – 6) / A Coney Island of the mind (1 – 6) (19/01/2021)

Un Coney Island de l’esprit (7 – 15) / A Coney Island of the mind (7 – 15) (19/01/2022)

Un Coney Island de l’esprit (24– 29) / A Coney Island of the mind (24 – 29) 19/01/2024)

 

 

A Coney Island of the mind

 

16

              Kafka’s Castle stands above the world

     like a last bastille

                         of the Mystery of Existence

Its blind approaches baffle us

                                        Steep paths

      plunge nowhere from it

                                        Roads radiate into air

like the labyrinth wires

                               of a telephone central

thru which all calls are

                                  infinitely untraceable

 

          Up there

                    it is heavenly weather

Souls dance undressed

                                 together

         and like loiterers

                                   on the fringes of a fair

we ogle the unobtainable

                                       imagined mystery

               Yet away around on the far side

                                           like the stage door of a circus tent

is a wide wide vent in the battlements

                                               where even elephants

                                                                               waltz thru

 

17

This life is not a circus where

the shy performing dogs of love

                                                   look on

as time flicks out

                            its tricky whip

                                                   to race us thru our paces

 

Yet gay parading floats drift by

                               decorated with gorgeous gussies in silk tights

                                       and attended by moithering monkeys

                                                                  make-believe monks

                                                                  horny hiawathas

                                          and baboons astride tame tigers

                                                     with ladies inside

                      while googly horns make merrygoround music

                  and pantomimic pierrots castrate disaster

                               with strange sad laughter

             and gory gorillas toss tender maidens heavenward

                    while cakewalkers and carnie hustlers

                all gassed to the gills

                    strike playbill poses

           and stagger after every

                                              wheeling thing

 

While still around the ring

                                    lope the misshapen camels of lust

   and all us Emmet Kelley clowns

                                always making up imaginary scenes

with all our masks for faces

                            even eat fake Last Suppers

                                                         at collapsible tables

             and mocking cross ourselves

                                                          in sawdust crosses

And yet gobble up at last

                                to shrive our circus souls

            the also imaginary

                                         wafers of grace 

 

 18

                                  Frightened

                                           by the sound of my own voice

        and by the sound of birds

                                    singing on hot wires

     in sunday sleep I see myself

                                        slaying sundry sinners and turkeys

loud dogs with sharp dead dugs

                                      and black knights in iron suits

                  with Brooks labels

                                        and Yale locks upon the pants

 Yes

       and with penis erectus for spear

                                                   I slay all old ladies

             making them young again

   with a touch of my sweet swaying sword

           retrouving them their maiden

                       hoods and heads

                                                 ah yes

                                                           in flattering falsehoods of sleep

 

             we come we conquer all 

                                                    but all the while

real standard time ticks on

                                and new bottled babies with real teeth

       devour our fantastic

                               fictioned future

19

       In woods where many rivers run

                                         among the unbent hills

  and fields of our childhood

                                      where ricks and rainbows mix in memory

although our ‘fields’ were streets

                              I see again those myriad mornings rise

        when every living thing

                                              casts its shadow in eternity

              and all day long the light

                                                   like early morning

                       with its sharp shadows shadowing

                                                                      a paradise

                               that I had hardly dreamed of

                                                            nor hardly knew to think

                       of this unshaved today

                                                   with its derisive rooks

                  that rise above dry trees

                                                  and caw and cry

and question every other 

                           spring and thing

 

20

The pennycandystore beyond the El

is where I first

                       fell in love

                                        with unreality

Jellybeans glowed in the semi-gloom

of that september afternoon

A cat upon the counter moved among 

                                              the licorice sticks

                         and tootsie rolls

            and Oh Boy Gum

 

Outside the leaves were falling as they died 

A wind had blown away the sun 

A girl ran in

Her hair was rainy

Her breasts were breathless in the little room 

 

Outside the leaves were falling

                                  and they cried

                                                        Too soon! too soon!

 

21

     She loved to look at flowers

     smell fruit

     And the leaves had the look of loving

 

     But halfass drunken sailors

     staggered thru her sleep

     scattering semen

     over the virgin landscape

 

     At a certain age

     her heart put about

     searching the lost shores

 

     And heard the green birds singing

     from the other side of silence

 

       22

     Johnny Nolan has a patch on his ass

 

     Kids chase him

                              thru screendoor summers 

 

     Thru the back streets

                                      of all my memories

     Somewhere a man laments

                                                upon a violin

 

     A doorstep baby cries

                                        and cries again

                                like 

                                      a

                                        ball

                                              bounced

                                                           down steps 

 

     Which helps the afternoon arise again

     to a moment of remembered hysteria

 

     Johnny Nolan has a patch on his ass

 

     Kids chase him

23

The Widder Fogliani

                      otherwise known as Bella Donna

                               the Italian lady

                                                    of American distraction

 

the Widder Fogliani

                                was a merryoldsoul

                she had whiskers

                                           on her soul 

 

But she had a hard coming of it

                                          that time I beat her

                    at her own game

      which was painting moustaches

                                                      on statues

                                             in the Borghese gardens

                                     at three in the morning

 

and nobody the wiser

                                  if ever she gave

      some stray Cellini

                                   a free Christmas goose

 

A Coney Island of the mind

City Lights Booksellers & Publishers, San Francisco (USA),1958

Poème précédent en anglais :

Carol Ann Duffy: Nu féminin posant debout / Standing Female Nude (13/01/2023)

Poème suivant en anglais :

Walt Whitman:La chanson du Grand Répondant - Notre antique feuillage /Song of the answerer / Our old feuillage (28/01/2023)