Le Chêne et le Roseau

     Le Chêne un jour dit au Roseau :

     " Vous avez bien sujet d’accuser la Nature ;

Un Roitelet pour vous est un pesant fardeau.

Le moindre vent, qui d’aventure

Fait rider la face de l’eau,

Vous oblige à baisser la tête :

Cependant que mon front, au Caucase pareil,

Non content d’arrêter les rayons du soleil,

     Brave l’effort de la tempête.

Tout vous est Aquilon¹, tout me semble Zéphyr².

Encor si vous naissiez à l’abri du feuillage

     Dont je couvre le voisinage,

     Vous n’auriez pas tant à souffrir :

     Je vous défendrais de l’orage ;

Mais vous naissez le plus souvent

Sur les humides bords des Royaumes du vent.

La nature envers vous me semble bien injuste.

- Votre compassion, lui répondit l’Arbuste,

Part d’un bon naturel ; mais quittez ce souci.

     Les vents me sont moins qu’à vous redoutables.

Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu’ici

     Contre leurs coups épouvantables

     Résisté sans courber le dos ;

Mais attendons la fin. " Comme il disait ces mots,

Du bout de l’horizon accourt avec furie

     Le plus terrible des enfants

Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.

     L’Arbre tient bon ; le Roseau plie.

     Le vent redouble ses efforts,

     Et fait si bien qu’il déracine

Celui de qui la tête au Ciel était voisine

Et dont les pieds touchaient à l’Empire des Morts.

Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine

A Paris, chez Claude Barbin,1678

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